24 березня 2022 року місто Охтирка отримало почесне звання "Місто-герой України". Указом Президента України Володимира Зеленського місто було відзначене за надзвичайний героїзм та мужність під час російської агресії.

Охтирка стала символом незламності українського народу. Місто одне з перших прийняло на себе удар ворожої армії, демонструючи неймовірну стійкість та героїзм захисників. Незважаючи на масштабні руйнування, окупанти не змогли подолати опір місцевих жителів та військових.

Президент особливо наголосив на подвигу охтирчан, які не лише боронили своє місто, але й допомагали одне одному, рятуючи життя та зупиняючи просування ворожих колон. Їхня мужність врятувала не лише Охтирку, але й дала час для підготовки інших українських міст.

Міський голова Павло Кузьменко був нагороджений орденом "За мужність" ІІІ ступеня за видатний внесок у захист держави. Це визнання стало даниною поваги всім мешканцям міста, які ціною власного життя боронили свободу України.